출시 3년 앞둔 철권 8: 히트 시스템, 사과문, 그리고 캥거루의 귀환

2024년 1월 철권 8이 나왔을 때 가장 화제가 된 건 캐릭터도 스테이지도 아니었다. 공격을 유도하기 위해 새로 만든, 빛나는 게이지 히트였다. 그로부터 3년 가까이 지난 지금, 이 아이디어는 다듬어지고, 논쟁을 부르고, 일부 되돌려졌다가 다시 조정됐다. 그사이 캐릭터는 32명에서 40명 이상으로 늘었다.

2026년 11월 17일, 권투하는 캥거루 로저 주니어가 시즌 3의 일환으로 합류한다. 시즌 패스 보유자는 11월 12일부터 먼저 쓸 수 있다. 만화 그래플러 바키의 한마 유지로도 2027년 초 게스트로 예정돼 있다. 이번 10년을 대표하는 격투 게임이 어떻게 여기까지 왔는지 돌아보기 좋은 때다.

공격하도록 만든 격투 게임

철권 8은 반다이남코 스튜디오와 스트리트 파이터 EX 시리즈를 만든 아리카가 함께 개발했고, 2024년 1월 26일 PS5, PC, Xbox 시리즈 X|S로 출시됐다. 언리얼 엔진 5로 만든 첫 대형 격투 게임이자, 오락실이 아닌 가정용 기기로 먼저 나온 첫 넘버링 철권이다.

설계 목표는 분명했다. 공격하는 쪽에 보상을 주는 것이다. 히트 시스템은 제한된 시간 동안 추가 기술과 가드를 뚫는 강해진 공격, 그리고 강력한 필살기 히트 스매시를 쓸 수 있게 한다. 새 회복 가능 체력 시스템은 잃은 체력 일부를 되찾게 해 주지만, 오직 공격으로만 가능하다. 특정 기술을 막으면 가드 대미지도 받기 때문에, 예전처럼 웅크리고 막기만 하는 건 덜 안전해졌다. 콤보를 잇던 스크류 시스템은 토네이도라는 새 시스템으로 바뀌었다.

시리즈 최초로 PS5, PC, Xbox 간 크로스플레이도 지원했다. 새 온라인 로비 아케이드 퀘스트는 아바타와 대회, 게임 내 화폐 '파이트 머니'로 일본 게임센터의 분위기를 재현했다.

출시: 90점대와 빠른 출발

평론가들은 호평했다. 메타크리틱에서 PC판 91점, PS5판 90점을 받았고, 오픈크리틱 평론가 99%가 추천했다. 영국 차트 1위로 출발했고, 스팀에서만 첫 10일 동안 1,300만 달러 넘게 벌었다. 반다이남코는 2024년 2월 26일 200만 장, 2025년 2월에는 300만 장 판매를 발표했다.

스토리 모드는 카자마 진과 아버지 카즈야의 또 한 번의 대결을 그렸고, 카자마 준은 1995년 철권 2 이후 처음으로 정식 스토리에 등장했다. 더 게임 어워드 2024 최고의 격투 게임, D.I.C.E. 어워드 올해의 격투 게임도 받았다.

초기 불만도 있었다. 배틀 패스와 2024년 2월 추가된 꾸미기 아이템 상점 철권 숍을 싫어하는 이용자도 있었고, 서바이벌이나 타임 어택 같은 고전 오프라인 모드가 빠진 점을 아쉬워한 리뷰도 있었다.

시즌 1과 2: 게스트, 전설, 그리고 반발

첫 시즌 패스는 2024년 내내 네 명을 추가했다. 4월 에디 골드, 7월 리디아 소비에스카, 10월 스토리 확장과 함께 돌아온 미시마 헤이하치, 12월 파이널 판타지 XVI의 게스트 클라이브 로즈필드다.

2024년 12월 발표된 시즌 2에는 안나 윌리엄스, 파쿰람, 아머킹, 신캐릭터 미아리 조가 합류했다. 하지만 시즌 2를 규정한 건 밸런스 패치였다. 시즌 2는 수비 중심이 될 거라는 사전 설명과 달리, 업데이트는 공격을 더 강하게 만들었다. 반발이 거세자 반다이남코는 출시 2주 만에 수비 수단을 보강하는 긴급 패치를 냈고, 이케다 코헤이 디렉터는 공개 사과와 함께 앞으로 이용자 의견을 반영하겠다고 약속했다.

수장의 교체

2025년, 철권은 무대 뒤에서 세대교체를 겪었다. 수십 년간 시리즈의 얼굴이었고 철권 8의 디렉터 중 한 명이었던 하라다 가쓰히로가 반다이남코를 떠났다. 철권 8은 그가 반다이남코에서 참여한 마지막 철권이 됐다. 데드 오어 얼라이브 출신으로 합류했던 프로듀서 시노보리 요헤이도 2025년 8월 말 회사를 떠났다. 하라다와 함께 디렉터 겸 프로듀서를 맡았던 이케다가 이제 시리즈를 이끈다.

하라다의 퇴장이 중요한 이유는 그가 단순한 디렉터 이상이었기 때문이다. 많은 팬에게 그는 곧 철권이었다. 소셜 미디어에서 이용자와 직접 소통하고, 큰 대회에서 늘 얼굴을 비치며, 수십 년간 시리즈의 선택을 공개적으로 변호해 온 거침없는 프로듀서였다. 이제 게임의 개성은 팀 전체에서 나와야 한다.

이용자 입장에서 변화는 극적이기보다 점진적이었다. 로드맵은 그대로 이어졌고, 시즌 2 반발에 대한 대응을 보면 공개적으로 방향을 바꾸는 데 더 열린 팀이 된 듯하다.

시즌 3: 세 명의 옛 친구와 게스트 한 명

시즌 3는 2026년 2월 2일 스웨덴 말뫼에서 열린 철권 월드 투어 파이널에서 발표됐다. 시즌 3 패스는 2월 10일 판매를 시작했고, 캐릭터 네 명(각각 120시간 선행 이용), 새 스테이지, 전용 의상 팩이 들어 있다. 스팀 가격은 34.99달러다. 새 시즌은 2026년 3월 밸런스 조정과 랭크 초기화와 함께 시작됐다. 대회 일정도 함께 움직였다. 철권 월드 투어 2026은 5월 EVO 재팬에서 막을 올렸고, 마지막 마스터 대회는 타이거 어퍼컷 2026으로 잡혔다.

이름이 공개된 세 명은 모두 돌아온 인기 캐릭터다. 닌자 쿠니미츠가 2026년 6월 가장 먼저 왔고, 거구지만 빠른 밥이 뒤를 이었다. 그리고 이번 달, 권투 장갑을 낀 캥거루 로저 주니어가 셋을 완성한다. 네 번째 자리는 게스트 몫이다. 그래플러 바키의 무시무시한 아버지 한마 유지로가 2027년 초로 예정돼 있다.

숫자로 보기

• 2024년 1월 26일: 출시일
• 91점: PC판 메타크리틱 점수
• 300만 장: 2025년 2월까지 판매량
• 44명: 세 번째 시즌 패스까지 완료됐을 때의 캐릭터 수
• 120시간: 시즌 3 패스 보유자의 선행 이용 시간
• 2026년 11월 17일: 로저 주니어 출시일

왜 중요한가

격투 게임의 운명은 출시 2~3년 차에 갈린다. 이용자는 캐릭터 추가와 밸런스 조정, 그리고 게임이 여전히 관리받고 있다는 느낌 때문에 남는다. 철권 8의 중반부는 순탄치 않았지만, 시즌 2 대응은 이 게임의 가장 중요한 순간으로 남을지 모른다. 디렉터가 사과하고 빠르게 방향을 바꾸는 일은 이 장르에서 드물고, 그 덕분에 시즌 3 전에 신뢰를 회복했다.

시즌 3의 선택도 많은 걸 말해 준다. 쿠니미츠, 밥, 로저 주니어는 새로운 아이디어가 아니다. 오랜 팬들이 계속 요청해 온 캐릭터들이고, 바키 게스트는 일본 만화 팬을 위한 확실한 서비스다. 핵심 시스템에 자신이 있으니 이용자가 원하는 것을 주는 데 집중할 수 있다는 신호다.

다음에 해 볼 게임

• 처음이라면: 기본 게임과 무료 업데이트만으로도 충분하다. 스토리 모드로 시작해 아케이드 퀘스트에서 온라인을 익히자.
• 복귀한다면: 시즌 3 랭크 초기화로 지금이 다시 올라가기 좋은 때다.
• 기다릴 캐릭터: 2027년 초 한마 유지로.

2026년을 화려하게 보낸 또 다른 반다이남코 장수 시리즈가 궁금하다면 에이스 컴뱃 8 기사를 읽어 보자.