사우스 오브 미드나이트: 상을 휩쓴 스톱모션 민담 게임

대부분의 게임은 애니메이션의 비밀을 감춘다. 사우스 오브 미드나이트는 오히려 드러낸다. 컷신은 일부러 스톱모션 영화처럼 낮은 프레임으로 움직여, 캐릭터가 한 장면씩 손으로 자세를 잡은 것처럼 보인다. 진짜 느낌을 내기 위해 개발진은 스톱모션 스튜디오 클라이드 헨리 프로덕션과 손잡고 직접 만든 점토 모형을 썼다.

이 독특한 그림 덕분에 컴펄전 게임즈의 모험은 놀라운 수상 목록을 쌓았다. 사우스 오브 미드나이트는 2025년 4월 8일 PC와 Xbox 시리즈 X|S로 게임 패스와 동시에 출시됐고, 2026년 3월 31일 플레이스테이션 5와 닌텐도 스위치 2로 나왔다.

미국 남부의 '위버'

무대는 남부 민담을 바탕으로 한 고딕 판타지풍의 가상 미국 남부다. 에이드리언 레이가 목소리를 맡은 헤이즐 플러드는 허리케인이 고향 프로스페로를 휩쓸면서 집을 잃는다. 그 뒤 그녀는 자신이 끊어진 인연과 괴로운 영혼을 꿰매는 위버라는 사실을 알게 된다.

여정에서 헤이즐은 실제 남부 전설 속 존재들과 마주한다. 거대 악어 투토드 톰, 루가루, 알타마하하, 허긴 몰리 등이다. 헤이즐은 이들을 그저 쓰러뜨리지 않고, 그들의 사연을 알아 간다. 그녀가 싸우는 적 헤인트는 슬픔과 트라우마가 형체를 얻은 존재다.

어떻게 플레이하나

사우스 오브 미드나이트는 3인칭 액션 어드벤처다. 헤이즐은 갈고리 한 쌍으로 싸우고, 마법으로 적을 기절시키거나 밀거나 끌어당긴다. 작은 인형 동료 크루통은 적의 주의를 끌고 좁은 터널을 지나간다. 헤이즐은 2단 점프와 벽 달리기, 활공을 할 수 있고, 능력으로 퍼즐도 푼다.

게임은 대체로 일직선이고, 강화 요소를 찾을 수 있는 선택 지역이 있다. 전투는 모든 적을 쓰러뜨려야 열리는 아레나에서 벌어지는데, 의견이 갈리는 지점이 여기다. 많은 평론가가 전투가 반복적이라고 느꼈다.

엇갈린 평론, 열광한 심사위원

평가는 보통에서 호평 사이였다. 메타크리틱에서 Xbox 시리즈 X|S판 78점, PC판 75점을 받았고, 오픈크리틱 평론가 68%가 추천했다. 디스트럭토이드는 9점, 게임스팟과 IGN은 8점을 줬고, 유로게이머·가디언·비디오 게임즈 크로니클은 5점 만점에 3점을 줬다. 이야기와 캐릭터, 배경, 음악은 거의 모두가 칭찬했다.

시상식은 훨씬 따뜻했다. 더 게임 어워드 2025 게임스 포 임팩트, D.I.C.E. 어워드 애니메이션 부문 최고 성취상, 애니 어워드 비디오 게임 부문 최우수 캐릭터 애니메이션상, BAFTA 게임 어워드 신규 IP상, 뉴욕 게임 어워드 음악상, 그리고 캐나다 게임 어워드 2026 올해의 게임을 받았다.

남부의 소리

작곡가 올리비에 데리비에르는 미국 남부 음악에서 영감을 얻어, 가사가 있는 노래가 이야기를 실시간으로 들려주는 음악을 만들었다. 유로게이머의 크리스 탭셀은 "오랜만에 들어 본 최고의 소리를 가진 게임 중 하나"라고 평했다.

왜 중요한가

사우스 오브 미드나이트는 대형 퍼블리셔에서 점점 보기 힘들어지는 중간 규모의 이야기 중심 게임이다. 군더더기 없는 일직선 구성에 뚜렷한 시각적 개성, 게임이 좀처럼 다루지 않는 배경을 지녔다. 1년 뒤 PS5와 스위치 2 출시로 두 번째 관객을 만났고, 수상 기록은 완벽한 전투 없이도 깊은 인상을 남길 수 있음을 보여 준다.

스튜디오는 이후 자기 길을 갔다. 컴펄전은 2026년 Xbox를 떠나 자사 게임의 권리를 지닌 독립 스튜디오가 됐다. 처음에 헤이즐의 이야기를 놓쳤다면 새 버전이 좋은 기회다. 2026년의 또 다른 이식작이 궁금하다면 인디아나 존스: 그레이트 서클 기획을 읽어 보자.