PS3 20주년, 600달러짜리 슈퍼컴퓨터와 아무도 예상 못 한 반격

2006년 11월 11일 소니는 일본에서 플레이스테이션 3를 출시했고, 엿새 뒤인 11월 17일 북미에 내놓았다. 60GB 모델은 599.99달러, 그보다 싼 20GB 모델도 499.99달러였다. 역대 가장 많이 팔린 콘솔 PS2의 뒤를 잇는 기계였기에, 많은 사람이 PS3도 그 기세를 그대로 이어 갈 거라 여겼다.

적어도 처음에는 그렇지 않았다. PS3는 비쌌고, 개발하기 어려웠고, 유럽 출시는 늦었다. 그런데 은퇴할 무렵에는 약 8,740만 대가 팔렸고, 소니 역사상 손꼽히는 게임 라이브러리를 쌓았다. 이번 주 20주년을 맞은, 바닥에서 싸워 올라온 콘솔의 이야기다.

거실에 들어온 슈퍼컴퓨터

소니는 PS3가 그저 게임기에 머물기를 원하지 않았다. 심장부에는 도시바, IBM과 함께 만든 셀(Cell) 프로세서가 있었다. 메인 코어 하나에 특화된 보조 코어 여러 개를 붙인 독특한 칩이었다. 제대로 프로그래밍하면 엄청나게 강력했지만, 제대로 프로그래밍하기가 악명 높을 만큼 어려웠다.

또 하나의 큰 베팅은 블루레이였다. PS3는 블루레이 디스크를 주 매체로 쓴 첫 콘솔이었다. 당시 블루레이는 고화질 영화 표준 자리를 두고 HD DVD와 싸우고 있었는데, 모든 PS3에 블루레이 드라이브를 넣은 것이 소니의 승리에 힘을 보탰다. 동시에 콘솔 원가를 크게 끌어올렸다.

고통스러웠던 초반

가격은 문제의 일부에 불과했다. 20GB 모델의 제조 원가는 약 805.85달러, 60GB 모델은 840.35달러로 추정돼 판매가를 훌쩍 넘었다. 소니는 2008년 중반까지 누적 하드웨어 손실이 약 33억 달러라고 인정했다.

유럽과 오세아니아는 2007년 3월 23일에야 PS3를 받았다. 2006년 연말 대목에 맞춰 모든 주요 지역에 출시된 Wii보다 넉 달이나 늦었다. 개발사들은 셀 프로세서와 씨름했고, 멀티플랫폼 게임은 Xbox 360에서 더 좋아 보이거나 더 잘 돌아가는 경우가 많았다. 한동안 소니는 10년 동안 앞서던 경주에서 두 경쟁자를 뒤쫓는 처지가 됐다.

반전은 2009년 9월 더 작고 조용하고 저렴한 PS3 슬림과 함께 시작됐다. 같은 시기 소니의 자체 스튜디오들은 셀을 다루는 법을 익혀 가고 있었고, 독점작이 쏟아지기 시작했다.

PS3를 구한 라이브러리

PS3의 후반부는 눈부셨다. 너티 독의 언차티드 시리즈와 더 라스트 오브 어스, 그란 투리스모 5, 그리고 일본과 서구의 수많은 독점작이 PS3에 뚜렷한 정체성을 줬다. 그 세대 최대의 서드파티 게임도 PS3에 있었다. *GTA 5*는 PS3에서만 2,952만 장이 팔렸다.

소니는 PS3를 과학에도 썼다. 스탠퍼드 대학과 함께 내놓은 폴딩앳홈(Folding@home) 프로그램으로, 이용자는 콘솔의 남는 연산 능력을 단백질 접힘 연구에 기부할 수 있었다.

긴 작별

일본용 생산은 2017년 5월 29일 끝났다. 디지털 스토어는 더 끈질겼다. 소니는 2021년 PS3 스토어를 닫겠다고 했다가 팬들의 반발에 결정을 뒤집었다. 그리고 2026년 7월 1일, 마침내 끝을 알렸다. PS3와 PS Vita의 플레이스테이션 스토어는 일부 중남미 국가에서 2026년 8월부터, 더 많은 중남미·중동 국가에서 2026년 말부터, 나머지 모든 지역에서는 2027년 7월 문을 닫는다.

PS3가 중요한 이유

PS3는 지나치게 자신만만했던 1등이 다시 일어서야 했던 이야기다. 소니의 다음 콘솔 PS4는 정반대로 설계됐다. 개발하기 쉽고, 출시가가 낮고, 무엇보다 게임에 집중했다. 2013년 이후 플레이스테이션이 거둔 성공의 상당 부분은 PS3에서 혹독하게 배운 교훈에서 나왔다.

WGC의 생각: PS3 라이브러리는 어떤 콘솔과 견줘도 최고 수준인데, 그 상당 부분을 곧 사기 어려워진다. 아직 PS3를 갖고 있다면, 스토어가 문 닫는 2027년 7월까지 남은 여덟 달이 빠진 디지털 게임을 채워 넣을 마지막 기회다.