마리오 카트 월드, 오픈 월드 카트 레이싱은 어떻게 1,600만 장을 팔았나

닌텐도는 이 게임을 *마리오 카트 9*라고 부를 뻔했다. 하지만 그저 또 하나의 속편이 아니라는 뜻을 담아 *마리오 카트 월드*라는 이름을 골랐다. 2025년 6월 5일 스위치 2와 함께 나온 지 17개월, 이 게임은 압도적인 차이로 스위치 2 판매 1위다. 2026년 9월 30일 기준 1,648만 장이다.

가격을 생각하면 더 놀랍다. 단품 가격은 미국 기준 79.99달러로, 초대 스위치 게임 표준가보다 20달러 비쌌다. 물론 많은 사람이 본체 번들로 손에 넣었다.

세계 전체가 레이스 트랙

가장 큰 변화는 지도다. *월드*의 코스들은 하나의 오픈 월드로 이어지고, 낮과 밤이 바뀌며, 물 위를 달리는 카트와 레일 그라인드, 벽 타기 같은 파쿠르 동작이 있다. 프리 런에서는 레인보우 로드를 빼고 거의 어디든 달릴 수 있다.

레이스도 바뀌었다. 최대 24명이 달린다. *마리오 카트 8 디럭스*의 두 배다. 그랑프리에서는 컵의 첫 레이스만 전통적인 3바퀴 서킷이고, 이후에는 세계를 가로질러 다음 코스로 이동하며 달린다. 캐릭터는 50명이고, 그중 24명은 레이스 중 음식 아이템을 먹으면 다른 의상을 얻는다.

노크아웃 투어, 바퀴 달린 배틀로얄

가장 많은 플레이어를 사로잡은 모드는 노크아웃 투어다. 24명이 세계를 가로지르는 긴 여정에 한꺼번에 나서 체크포인트 여섯 곳을 지난다. 체크포인트마다 꼴찌 네 명이 탈락하고, 결국 선두 그룹만 남는다.

마리오 카트를 배틀로얄에 가깝게 바꿔 놓은 모드로, 많은 플레이어가 지금도 매일 밤 접속하는 이유다. 닌텐도는 업데이트로 새 노크아웃 루트를 계속 추가하고 있다.

수년을 만들고, 하루에 출시하다

*월드*의 역사는 길다.

• 2017년 3월: 초대 스위치에서 프로토타입 제작 시작
• 2017년 말: 본격 개발 착수
• 2020년: 성능 문제로 스위치 2 하드웨어로 개발 이전
• 2025년 6월 5일: 새 콘솔과 함께 출시

이 기다림은 최근 닌텐도의 독특한 결정 하나를 설명해 준다. 2022~2023년 고전 코스 48개를 추가한 마리오 카트 8 디럭스 부스터 코스 패스는 *월드*에 개발 시간을 벌어 주려는 징검다리이기도 했다.

평가, 수상, 패치

*마리오 카트 월드*는 메타크리틱 86점, 오픈크리틱 비평가 97% 추천을 받았고, 패미통 리뷰어 네 명은 모두 9점을 줬다. 더 게임 어워드 2025 최고의 스포츠/레이싱 게임, D.I.C.E. 어워드 올해의 레이싱 게임을 받았다.

업데이트가 늘 순조롭지는 않았다. 1.1.2 버전은 오픈 월드 '루트' 코스 202개를 랜덤 코스 옵션에 넣어 고전 서킷을 원하던 플레이어들의 반발을 샀다. 2025년 9월 1.3.0 버전에서 일부를 되돌리고 캐릭터 해금을 쉽게 바꿨다. 이후 봄병 블라스트 배틀 모드, 새 노크아웃 투어 루트, VS 모드의 고전 슈퍼 마리오 카트 코스가 추가됐다. 사운드트랙은 2026년 6월 1일 닌텐도 뮤직 앱에 올라왔다.

왜 중요한가

출시 타이틀이 콘솔 최고 판매작이 되는 일은 드물다. *마리오 카트 월드*는 해냈고, 첫날부터 스위치 2에 정체성을 줬다. 새 하드웨어에서만 가능한 게임이다. 오픈 월드를 달리는 24대의 카트는 바로 구형 스위치가 감당하지 못한 것이었다.

WGC의 시각: 오픈 월드는 둘러보는 맛이 있지만, 진짜 유산은 노크아웃 투어다. 수년 만에 나온 최고의 마리오 카트 신규 모드다. 스위치 2의 다른 라인업은 스위치 2 퍼스트파티 가이드와 동키콩 바난자 기사에서 볼 수 있다.