12월 1일 출시 Hela: of Mice & Magic, 올해 가장 다정한 게임이 될까

초여름 스웨덴 북부의 숲을 떠올려 보자. 자작나무 사이로 햇살이 쏟아지고 아래로는 호수가 반짝인다. 이끼 사이 어딘가에서 엄지손가락만 한 생쥐가 배낭을 멘 채 실 한 가닥에 매달려 나뭇가지 사이를 건너뛴다. 그 생쥐가 바로 플레이어다. 그리고 몇 주 뒤면 친구 셋을 데려올 수 있다.

Hela: of Mice & Magic이 2026년 12월 1일 플레이스테이션 5, Xbox Series X|S, 닌텐도 스위치 2, PC(스팀, 에픽게임즈 스토어)로 출시된다. 스웨덴 우메오(Umeå)의 스튜디오 Windup Games의 데뷔작이며, MY.GAMES의 퍼블리싱 사업부 Knights Peak가 유통한다. 퍼블리셔에 따르면 출시 전 이미 위시리스트 100만 건을 넘었고, 유료 홍보 없이 SNS 영상 조회 수가 1억 4,000만 회를 넘겼다.

언래벨에서 Hela로

Windup Games는 스스로를 업계 베테랑과 신진 인재가 섞인 팀이라고 소개한다. 가장 눈에 띄는 이력은 따로 있다. 이 팀에는 언래벨(Unravel) 제작진이 있다. 2016년 출시된 언래벨은 빨간 털실로 만든 작은 인형 야니가 제 몸의 실을 풀어 가며 스웨덴 시골을 여행하는 퍼즐 플랫포머다.

닮은 점은 분명하다. 두 게임 모두 작은 생명체의 눈으로 본 북유럽 자연이 무대이고, 둘 다 '연결'에 관한 이야기다. 하지만 언래벨이 촘촘하게 짜인 일직선 퍼즐 게임이었다면, Hela는 스웨덴 북부 풍경에서 영감을 받은 숲, 초원, 습지, 호수, 산, 굴로 이루어진 열린 지역을 탐험한다.

무엇을 하는 게임인가

플레이어는 대대로 땅을 돌봐 온 다정한 마녀의 사역마 중 하나다. 마녀가 병에 걸리자 세상은 조화를 잃어 간다. 재료를 모으고, 물약을 만들고, 주변 동물과 작은 공동체의 문제를 해결하며 세상을 되돌리는 것이 목표다.

마녀가 준 마법 배낭이 게임의 핵심이다. 자원을 모으고, 세상과 상호작용하고, 생쥐가 갈 수 없을 법한 곳까지 닿게 해 준다. 움직이는 재미도 크다.

• 활공과 2단 점프로 틈을 건너간다.
• 줄을 타고 나무 사이를 건너간다. 스튜디오 대표 알렉산더 베니테즈(Alexander Benitez)는 이를 농담 삼아 '스파이더 마우싱'이라고 불렀다.
• 동물을 탄다. 산토끼와 까치와 친해져 등에 올라탈 수 있고, 물속에서는 강꼬치고기를 타고 이동하기도 한다.
• 물리 퍼즐이 이야기 속에 녹아 있다. 물건들이 실제 물건처럼 움직인다.

도덕적인 요소도 있다. 친절한 행동은 캐릭터들의 반응과 세상의 모습을 바꾼다.

질 수 없는 게임

가장 눈에 띄는 설계는 Hela가 일부러 빼 버린 것들이다. 전통적인 전투도, 실패 상태도 없다. 올빼미와 여우가 돌아다니며 플레이어를 잡을 수는 있지만, 게임 오버 화면 대신 마녀가 생쥐를 안전한 곳으로 데려간다. 낙하 대미지도 없다. 베니테즈의 말을 빌리면, 떨어져 봐야 같은 계단을 다시 올라가면 그만이다.

게임을 얕게 만들려는 게 아니다. 개발진은 플레이어가 이것저것 "찔러 보며" 호기심을 따라가길 바란다. 실험이 손해로 돌아올까 두려워할 필요가 없도록 한 것이다. 덕분에 Hela는 게임을 거의 하지 않는 부모와 매일 게임하는 아이가 나란히 앉는 그런 조합에 특히 잘 맞는다.

협동은 이렇게

Hela는 처음부터 친구와 함께하도록 설계됐다.

• 최대 4인 온라인 협동
• 2인 로컬 화면 분할
• 혼자 플레이할 때는 셰이드 시스템(Shade System)이 생쥐의 마법 분신을 만들어 두 번째 플레이어가 필요한 일을 대신한다.

플레이어끼리 순간이동으로 합류할 수 있어서, 까치 타러 사라진 친구를 10분씩 찾아다닐 필요가 없다. 플랫폼 간 크로스플레이도 출시 전 공개 소식에 포함됐다.

실제로 이런 유연함이 Hela를 다른 협동 게임과 구분 짓는다. 많은 협동 게임은 딱 2명이나 딱 4명에 맞춰져 있어서, 인원이 달라지면 심심하거나 정신없어진다. Hela는 중간 합류, 거실 화면 분할, 셰이드 시스템을 섞어 두어 같은 세이브 파일로 혼자 보내는 저녁, 연인과의 주말, 명절에 모인 사촌들과의 플레이를 모두 소화한다. 아무도 실패하지 않으니 가장 잘하는 사람이 못하는 사람을 끌고 갈 필요도, 가장 어린 사람이 어려운 구간에서 구경만 할 필요도 없다. 연말을 앞둔 12월 1일 출시는 그런 의미에서 아주 좋은 타이밍이다.

숫자로 보는 Hela

• 2026년 12월 1일: 전 세계 동시 출시
• 4명: 온라인 협동 최대 인원, 로컬 화면 분할은 2명
• 100만 건 이상: 출시 전 위시리스트
• 1억 4,000만 회 이상: SNS 영상 자연 조회 수
• 2개: 공개 첫해 게임스컴 수상
• 0: 실패 상태, 전투 시스템, 낙하 대미지

한국어는 인터페이스와 자막을 출시 시점부터 지원한다. 한국어 음성은 없다.

WGC의 시각

Hela는 '코지'와 '어드벤처'가 꼭 다른 진열대에 있을 필요는 없다는 데 건 게임이다. 대부분의 코지 게임은 농장, 가게, 꾸미기 같은 반복되는 일상에 관한 것이다. Hela는 움직임과 발견에 관한 게임이다. 나뭇가지 위에서 호수를 내려다보며 '저기까지 날아갈 수 있을까' 하고 궁금해지는 즐거움 말이다. 실패를 없앤 결정은 과감하고, 모두에게 맞지는 않는다. 도전을 원한다면 다른 게임을 찾는 편이 낫다. 하지만 실력 차가 큰 가족이나 연인, 친구들에게는 이번 겨울 가장 따뜻하게 맞아 주는 게임이 될 수 있다.

남은 질문은 깊이다. 실패 상태가 없으면 퍼즐과 세계가 오롯이 경험을 끌고 가야 한다. 출시일에 우리가 가장 먼저 확인할 부분이다.

규모의 문제도 있다. Windup Games는 대작 게임식의 '오픈 월드'가 아니라 '열린 지역'이라고 표현해 왔는데, 데뷔작으로는 현명한 선택으로 보인다. 크고 텅 빈 지도보다는, 쓰러진 통나무 하나하나에 호기심을 보상해 주는 작고 촘촘한 지도가 생쥐에게 훨씬 잘 어울린다. 병든 마녀의 이야기가 어떻게 쌓여 가는지도 궁금하다. 친절을 주제로 한 게임은 자칫 심부름 목록으로 흐르기 쉽다. 좋은 게임은 작은 선행 하나하나가 누군가에게 의미 있게 느껴지도록 만든다.

마지막으로 Hela의 홍보 방식도 짚어 둘 만하다. 스웨덴 소규모 스튜디오의 첫 게임이 자연 조회 수 1억 4,000만 회를 넘겼다는 건 놀라운 숫자다. 그 대부분은 나뭇잎에서 활공하고, 까치를 타고, 비탈을 데굴데굴 구르는 생쥐의 짧은 영상에서 나왔다. 모든 인디 팀이 새겨 둘 교훈이다. 한눈에 읽히는 즐거운 순간 하나가 어떤 트레일러보다 멀리 퍼질 수 있다.

다음에 해 볼 게임

• 12월 1일 전: 언래벨을 아직 해 보지 않았다면, 이 팀의 출발점을 짧고 아름답게 확인할 수 있다.
• 출시 주간: 친구와 화면 분할로 시작해 보자. 이 게임은 바로 그런 플레이를 위해 만들어졌다.
• 좀 더 긴장감 있는 협동을 원한다면: 2027년 5월 출시 예정인 2인 강아지 호러 어드벤처 Haunted Paws 프리뷰를 읽어 보자. Hela의 햇살 가득한 숲과 짝을 이루는 으스스한 사촌 같은 게임이다.