엘더스크롤 온라인의 '시즌' 1년: 그레이무어 무료화, 감원, 그리고 스카이림으로

엘더스크롤 온라인은 지난 10년간 단순한 리듬으로 움직였다. 해마다 나오는 대형 유료 '챕터' 하나, 그 사이사이의 작은 업데이트들. 2026년, 제니맥스 온라인 스튜디오는 이 달력을 찢어 버렸다. 그리고 감원의 충격이 닥쳤다. 그 뒤로 이어진 한 해는 게임 역사상 가장 이상한 해이면서, 가장 후한 해이기도 했다.

가장 최근 소식은 2026년 11월 9일에 나왔다. 서부 스카이림을 무대로 한 '그레이무어' 챕터와 '마카스' 확장이 게임을 가진 모든 플레이어에게 무료로 풀렸다. 유물 발굴을 주제로 한 스카이림 '골든 퍼슛' 이벤트는 12월 2일까지 이어지고, 유물 발굴 콘텐츠도 모든 플레이어에게 열렸다.

챕터에서 시즌으로

제니맥스와 베데스다는 2026년 3월 31일 새 계획을 공개했다. 연례 챕터 대신 평균 90일 길이의 시즌을 운영하고, 시즌마다 주제를 달리하며, 모두 "게임을 소유한 모든 플레이어에게 무료"로 제공한다는 것이다.

• 시즌 0 '새벽과 황혼'은 4월 2일 PC와 콘솔에서 동시에 시작됐다. 오블리비언 세계 파그레이브에 7주 동안 열리는 이벤트 지역 '밤의 시장'이 열렸고, 세 세력 중 하나에 들어가면 무료 플레이어 하우스를 받을 수 있었다.
• 6월 8일 업데이트 50은 필드, 소규모 던전, 스토리 구역을 더 어렵게 만들고 보상을 늘리는 4단계 선택형 '도전 난이도'를 들여왔다.
• 시즌 1은 새로 단장한 글렌엄브라에서 도둑 길드 이야기를 다시 꺼냈다. 셰오고라스 퀘스트, 새 일일 퀘스트 '부탁', 퀘스트 표시 없이 단서만으로 푸는 보물찾기 '소문'도 추가됐다.

6월 2일에는 PC 게임 패스에도 들어갔다.

감원, 그리고 밀려난 것들

이 와중에 제니맥스 온라인 스튜디오는 마이크로소프트의 대규모 엑스박스 조직 개편 속에서 감원을 겪었다. 7월 보도된 미국 메릴랜드주 고용 신고 자료에 따르면 해고된 직원은 213명이다. 닉 지아코미니 게임 디렉터는 게임이 계속 서비스되며 스튜디오는 커뮤니티에 전념하겠다고 밝혔다.

감원은 일정을 바꿔 놓았다. 2027년으로 밀린 것은 다음과 같다.

• 기마 전투가 들어간 12인 엔드게임 레이드 '진홍의 초원'
• 대대적인 직업·전투 개편
• 2027년 1월로 옮겨진 업데이트 52. PvP 지역 '제럴 고개'와 스카이림의 돌발 이벤트 묶음 '서리바람'이 들어간다.

살아남은 가을 일정도 빽빽했다. 9월 28일 예정보다 1주 늦게 업데이트 51이 나와 '어디에도 없는 금고', 소문 시스템, 3파전 전장의 상시화를 들여왔다. 해상 전투와 수중 탐험을 시험하는 이벤트 '탐리엘의 대양'이 9월 30일부터 10월 14일까지 열렸고, 10월 21일 시즌 2가 시작되며 문헌터 요새와 희생의 행진을 1인용으로 바꾼 첫 솔로 던전 두 곳이 나왔다.

다시 스카이림으로

이 모든 흐름은 스카이림을 향한다. 시즌 2와 함께 엘더스크롤 온라인의 스카이림 지역에 변덕스러운 폭풍이 나타나기 시작했고, 제니맥스는 게임 최초의 '원정 지역'을 2027년 초에 선보일 계획이다. 게임 플레이에 영향을 주는 역동적인 눈보라가 몰아치는 스카이림 귀환이다.

지금 그레이무어를 무료로 푼 것도 우연이 아니다. 다음 스카이림 이야기가 오기 직전에, 모든 플레이어 손에 서부 스카이림을 쥐여 주는 셈이다.

왜 중요한가

시즌제 전환은 1년에 한 번 큰 유료 상자를 파는 것보다 꾸준한 무료 콘텐츠가 플레이어를 더 오래 붙잡는다는 데 건 승부였다. 감원은 그 승부를 어렵게 만들었고, 연기된 일정이 그 증거다. 그래도 그레이무어 무료화, 게임 패스, 솔로 던전은 신규·복귀 유저의 문턱을 낮춘다. 서구 MMORPG가 한 명의 플레이어도 아쉬운 지금, 의미 있는 선택이다.

지켜볼 것: 1월 업데이트 52와 제럴 고개, 2027년 초 스카이림 원정 지역, 그리고 진홍의 초원과 전투 개편이 약속대로 2027년에 나올지다.

WGC의 시각: 엘더스크롤 온라인을 갖고 있으면서 한동안 접속하지 않았다면 11월은 돌아가기 좋은 달이다. 그레이무어는 무료이고, 스카이림이 다시 주목받고 있으며, 시즌제 덕분에 다음 목적지에 돈을 낼 필요도 없다. 2026년 서구 MMORPG의 큰 그림이 궁금하다면 길드워 3를 앞둔 길드워 2 기사도 함께 읽어 보자.