다시 자유의 몸으로: 더블 파인·컴퓨전·언데드 랩스, Xbox 떠나 독립

플랫폼 기업이 스튜디오를 사면 돌려주는 일은 거의 없다. 2026년 Xbox는 세 곳을 돌려줬다.

아샤 샤르마 Xbox CEO는 2026년 7월 6일 발표한 구조조정에서 더블 파인 프로덕션과 컴퓨전 게임즈가 원래 경영진 체제의 독립 스튜디오로 돌아가며 자체 IP를 가져간다고 밝혔다. 9월 22일에는 언데드 랩스가 비슷한 조건으로 뒤를 이었다. 네 번째 스튜디오 닌자 시어리는 새 주인에게 넘어갈 예정이었지만 두 차례 거래가 무산됐고, Xbox는 폐쇄안을 두고 직원 협의에 들어갔다.

누가 무엇을 들고 떠났나

Xbox 발표에 따르면 떠나는 스튜디오들은 사람만 데려가는 것이 아니다.

• 더블 파인(사이코너츠)과 컴퓨전 게임즈(사우스 오브 미드나잇)는 지식재산권(IP), 기존 작품 카탈로그, 그리고 다음 게임을 만들 운영 자금을 가져간다.
• 언데드 랩스(스테이트 오브 디케이)는 더블 파인과 비슷한 조건으로 분리됐다. 스테이트 오브 디케이 3는 새 퍼블리셔가 내고, Xbox는 그래도 게임패스 데이원으로 출시된다고 밝혔다.
• 닌자 시어리(헬블레이드)는 2027년 예정이던 단독 신작 *Senua*를 마무리할 자금과 함께 새 주인에게 갈 계획이었다. 두 건의 계약이 모두 무산된 뒤 맷 부티 CCO는 폐쇄안 협의를 시작했다고 밝혔다.

빠져나간 스튜디오들의 조건은 이례적으로 후하다. IP와 계속 일할 자금을 함께 돌려주는 것은 단순한 폐쇄와는 전혀 다른 일이다.

Xbox가 놓아준 이유

샤르마의 7월 메모가 논리를 설명한다. 그는 Xbox 사업이 "건강하지 않다"며, 이익률이 비슷한 기업보다 3~10배 낮고, 평소 스튜디오에 1달러를 투자할 때마다 64센트를 잃는다고 썼다. 약 3,200명 감원이 한 가지 답이었고, 스튜디오 목록을 줄이는 것이 또 다른 답이었다.

Xbox로서는 작은 창작 스튜디오를 놓아주면 비용을 줄이면서 평판도 지킬 수 있다. 스튜디오로서는 거대 기업의 우선순위에 맞춰야 하는 압박에서 벗어난다. 개편의 전체 그림은 Xbox 심층 기사에서 다뤘다.

닌자 시어리: 떠나지 못한 스튜디오

가장 안타까운 대목은 떠나지 못한 스튜디오다. *헤븐리 소드*와 헬블레이드 시리즈를 만든 영국의 닌자 시어리는 새 보금자리를 찾을 예정이었다. 한때는 언데드 랩스와 함께 넘어가는 방안까지 검토됐지만, 그 방안도, 두 건의 개별 매각도 성사되지 않았다.

닌자 시어리의 게임은 정신 건강을 세심하게 다루는 것으로 유명하다. 특히 *헬블레이드: 세누아의 희생*은 신경과학자와 정신증을 직접 겪은 사람들의 조언을 받아 만들어졌다. 폐쇄가 진행되면 Senua 신작과 시리즈의 미래는 불투명해진다.

왜 중요한가

독립은 도박이다. 마이크로소프트의 돈 없이 더블 파인, 컴퓨전, 언데드 랩스는 수천 명이 일자리를 잃은 2026년 시장에서 퍼블리셔와 자금, 이용자를 스스로 찾아야 한다. 대신 자유를 얻는다. 어느 플랫폼과도 계약할 수 있고, 게임 수익을 더 많이 가져가며, 프로젝트를 직접 고를 수 있다.

더 큰 교훈도 있다. 대형 플랫폼 기업들은 2010년대 후반과 2020년대 초 구독 서비스를 채우려고 스튜디오를 사들였다. 2026년 Xbox는 그 전략의 일부를 되돌리고 있다. 다른 회사들이 뒤따른다면 독립으로 돌아가는 스튜디오가 더 늘어날 수도 있고, 닌자 시어리처럼 인수자를 찾지 못해 사라지는 곳도 생길 것이다.

앞으로 지켜볼 것

• 더블 파인과 컴퓨전의 독립 후 첫 발표, 그리고 손잡을 퍼블리셔
• 새 퍼블리셔와 게임패스 데이원 출시가 확정된 스테이트 오브 디케이 3
• 닌자 시어리 협의 결과와 막판 구원 여부. 올해 나머지 소식은 2026년 감원 총정리에서 볼 수 있다.