디아블로 30주년: 어느 오후 실시간이 된 턴제 게임

그 게임을 프로그래밍한 사람에 따르면, 액션 RPG가 태어난 순간은 마우스 클릭 한 번이었습니다. 전사가 화면을 가로질러 걸어가 해골을 실시간으로 부숴 버린 순간이죠. 그날 오후 전까지 디아블로는 턴제 게임이었습니다.

디아블로가 30주년을 맞습니다. 일부 지역에서는 1996년 12월 31일, 다른 지역에서는 1997년 1월 초에 출시됐고, 블리자드는 2026년 내내 이를 기념해 왔습니다. 9월 12~13일 애너하임에서 열린 블리즈컨 2026에서는 2029년 봄 출시 예정인 디아블로 5, 디아블로 4의 30주년 시즌, 넷플릭스 애니메이션 시리즈를 발표했습니다. 블리자드에 따르면 시리즈 전체에서 성역을 밟은 플레이어는 1억 3천만 명이 넘습니다.

턴제 던전 탐험 게임

디아블로를 만든 곳은 데이비드 브레빅이 공동 창업한 북부 캘리포니아의 작은 스튜디오 콘도르였습니다. 블리자드가 이후 인수해 블리자드 노스로 이름을 바꿨죠. 원래 설계는 로그와 위저드리 계보를 잇는 "복잡한 턴제 게임"이었습니다. 브레빅은 그런 게임의 긴장감을 사랑했습니다. 한 번의 실수로 2주 치 진행을 날릴 뻔할 때의 "손에 땀이 나는" 느낌 말이죠.

그런데 콘도르가 '블리자드 사우스'라고 부르던 본사의 워크래프트 팀이 실시간을 요구했습니다. 브레빅은 2016년 GDC에서 당시 첫 반응을 이렇게 회상했습니다. "실시간이라고요? 아뇨, 아뇨, 아뇨. 이건 당신들 전략 게임이 아니에요."

게임의 역사를 바꾼 금요일 오후

개발 약 6개월 차의 어느 금요일 오후, 브레빅은 실시간 전환을 시도했고 "몇 시간 만에" 돌아가는 버전을 만들었습니다. 비결은 단순했습니다. 턴이 1초에 20번 돌아가게 만든 겁니다. 그리고 클릭하자 전사가 걸어가 해골을 내리쳤고, 그는 직감했습니다. 그의 말을 빌리면 액션 RPG가 "어쩌다 보니 태어난" 순간이었습니다.

디아블로가 최초의 실시간 RPG는 아니었습니다. 울티마 7이나 젤다의 전설 같은 앞선 게임이 있었죠. 하지만 클릭해서 공격하는 루프를 하나의 장르로 만든 건 디아블로였습니다. 무작위 던전, 무작위 전리품, 그리고 단축키 바. 단축키 바는 개발 막바지에 추가됐는데, 출시 약 두 달 전인 1996년 10월 PC 게이머 잡지에 실린 체험판에 대한 반응도 반영됐습니다.

생일이 두 개인 게임

디아블로의 출시일은 지금도 작은 수수께끼입니다. 약 15명 규모의 블리자드 노스는 1996년 12월 26일 자정에 게임을 완성했습니다. 새해 직전에 패키지가 출고됐는데, 90년대 말 오프라인 유통 구조상 바로 진열한 매장도 있었고 정해진 날짜까지 기다린 매장도 있었습니다. 그래서 어떤 매체는 1996년, 어떤 매체는 1997년 작품으로 기록했고, 일부 매체에서는 1996년 올해의 게임상을 받기도 했습니다.

디아블로는 블리자드가 함께 만들던 무료 온라인 서비스 배틀넷과 함께 출시됐습니다. 1997년 PC에서 무료 온라인 협동 플레이는 대사건이었고, 배틀넷은 이후 스타크래프트와 디아블로 2를 비롯한 모든 블리자드 게임의 뼈대가 됐습니다.

30년 뒤: 디아블로 5와 '지옥의 유산'

블리즈컨 발표는 앞으로 몇 년의 계획을 보여 줬습니다.

• 디아블로 5는 2029년 봄 출시를 목표로 개발 중입니다. 현장 보도에 따르면 배경은 디아블로 4로부터 약 100년 뒤, 디아블로가 이미 승리하고 영웅들이 패배한 성역입니다. 플랫폼은 발표되지 않았습니다.
• 디아블로 4의 30주년 시즌은 9월 15일부터 진행 중입니다. 30년간의 캐릭터, 괴물, 전리품을 기리는 플레이 가능한 헌사로, 데커드 케인이 안내를 맡고 바알, 메피스토, 디아블로와 맞서게 됩니다.
• 아마존 직업이 2027년 상반기 디아블로 4에 합류합니다. 스코보스 섬 출신으로, 네 가지 전투 스타일과 활·투창을 씁니다.
• 본편과 확장팩 두 편을 묶은 디아블로 4 합본이 9월 15일 닌텐도 스위치 2로 출시됐습니다.

왜 중요한가

디아블로의 영향력은 자기 후속작을 훌쩍 넘어섭니다. 패스 오브 엑자일부터 루터 슈터까지, 전리품을 쫓는 모든 게임은 몬스터를 클릭해 무작위 보상을 얻는 일이 끝없이 즐겁다는 발상의 후손입니다. 그리고 그 일은 하마터면 일어나지 않을 뻔했습니다. 턴제 디아블로였다면 사랑받는 마니아 게임은 됐겠지만, 한 장르의 출발점은 되지 못했을 겁니다. 30년이 지난 지금, 시리즈는 2년 넘게 남은 디아블로 5까지 그 어느 때보다 멀리 내다보고 있습니다.

다음에 해 볼 게임

지금 입문하기 가장 쉬운 건 30주년 시즌이 진행 중인 디아블로 4입니다. PC(스팀, 배틀넷)와 콘솔로 즐길 수 있습니다. 역사를 직접 체험하고 싶다면 원작 디아블로가 GOG에서 판매 중입니다. 같은 재미를 조금 색다르게 즐기고 싶다면 하데스 2와 패스 오브 엑자일 2가 1996년 그 클릭의 전혀 다른 후손들입니다.