드래곤과 볼트, 베데스다는 어떻게 게임계 최대의 두 세계를 만들었나

1990년대 초, 미국의 작은 회사 베데스다 소프트웍스가 중세 검투사 게임 개발에 들어갔다. 플레이어가 판타지 제국 곳곳의 투기장을 돌며 싸우는 게임이었다. 그런데 만들다 보니 팀은 투기장 안의 싸움보다 투기장 밖의 세계에 더 끌렸다. 게임은 이름 *엘더스크롤: 아레나*를 그대로 둔 채 롤플레잉 게임이 됐다.

출시일은 1994년 3월 25일. 30여 년이 지난 지금 엘더스크롤은 9,000만 장 이상 팔렸고, 베데스다는 자신들이 만들지 않았지만 완전히 바꿔 놓은 시리즈 *폴아웃도 갖고 있다. 2026년 7월 17일 베데스다는 **폴아웃 3*와 뉴 베가스 리마스터, 옵시디언의 새 폴아웃 프로젝트, 그리고 폴아웃 5의 사전 제작 사실을 공식화했다. 주력 스튜디오 대부분은 엘더스크롤 6**에 매달려 있다.

아레나에서 스카이림까지

*아레나*는 1993년 크리스마스 출시 목표를 놓쳤지만, 시리즈를 정의하는 생각을 확립했다. 어디든 갈 수 있고 누구든 될 수 있는 거대한 세계. 대거폴(1996년 9월)은 이를 극단까지 밀어붙였다. 세계는 영국 본섬(그레이트브리튼) 크기로 설계됐고, 컴퓨터가 생성한 마을 약 1만 5,000곳과 주민 75만 명이 살았다.

모로윈드(2002년 5월 1일 PC, 6월 Xbox)는 크기 대신 거대한 버섯과 낯선 정치가 있는 기묘한 수제(手製) 섬을 택했고, 시리즈를 콘솔로 데려갔다. 오블리비언(2006년 3월 21일)은 음성이 입혀진 세계와 감옥에서 시작하는 유명한 도입부로 Xbox 360과 PC에서 대중적인 히트작이 됐다.

그리고 2011년 11월 11일, 팬들이 지금도 '11/11/11'이라 부르는 날 *스카이림*이 나왔다. 눈 덮인 노르드의 땅, 드래곤, 그리고 '샤우트'는 이 작품을 그 10년을 대표하는 게임으로 만들었다. 판매량은 약 6,000만 장. 2016년 스페셜 에디션부터 2017년 VR판까지 워낙 여러 번 재출시돼 팬들 사이에서는 아예 농담거리가 됐다.

폴아웃, 베데스다가 사들인 시리즈

폴아웃은 인터플레이 엔터테인먼트에서 시작됐다. 팀 케인과 레너드 보야스키가 만들고 블랙 아일 스튜디오가 개발한 원작 *폴아웃*은 1997년 10월 10일 나왔다. 인터플레이의 웨이스트랜드(1988)를 잇는 정신적 후속작으로, 핵전쟁 이후를 배경으로 한 블랙 유머 가득한 턴제 RPG였다. 세계는 1950년대 미국이 상상한 미래처럼 생겼다.

폴아웃 2(1998년) 이후 인터플레이는 프랜차이즈를 베데스다에 팔았고, 2012년 법적 합의로 베데스다가 남은 권리까지 모두 가져갔다. 베데스다는 폴아웃을 1인칭 오픈 월드로 바꿨다. 폴아웃 3(2008년 10월 28일)는 메타크리틱 최고 93점으로 시리즈 최고점을 기록했다. 옵시디언이 만든 폴아웃: 뉴 베가스(2010년 10월 19일)는 지금도 많은 팬의 최애작이고, 베데스다는 폴아웃 4(2015년 11월 10일)로 뒤를 이었다. 온라인 게임 폴아웃 76(2018년 11월 14일)는 출시 초 시리즈 최저 점수인 49~53점을 받으며 휘청였지만, 수년간의 업데이트로 다시 일어섰다.

가장 큰 힘은 TV에서 왔다. 아마존 드라마 *폴아웃*은 2024년 4월 10일 첫선을 보였고, 시즌 2는 2025년 12월 16일 공개됐으며, 시즌 3 제작도 확정됐다.

2026년, 리마스터 둘과 속편 하나, 그리고 긴 기다림

Xbox 대규모 감원 2주도 지나지 않아 나온 2026년 7월의 로드맵은 근래 베데스다의 계획을 가장 분명하게 보여 줬다. 리마스터 두 편과 옵시디언 프로젝트 외에도, *폴아웃 76*에는 *폴아웃 3*의 프리퀄 격인 '레이븐 록' 확장팩이 2027년 나오고, 제니맥스 온라인 스튜디오가 엘더스크롤 시리즈에서 베데스다 게임 스튜디오와 긴밀히 협력한다.

그렇다면 *엘더스크롤 6*는? 첫 공개는 E3 2018이었다. 2026년 3월 스튜디오 디렉터 토드 하워드는 IGN 인터뷰에서 게임 빌드가 "매일 꾸준히 돌아가고 있다"고 말했다. 출시일은 아직 발표되지 않았다.

베데스다의 세계가 중요한 이유

베데스다의 세계는 오픈 월드 RPG에 대한 플레이어의 기대를 만들었다. 아무 방향이나 골라 걷다 동굴 하나를 발견하고, 그렇게 저녁 시간을 통째로 잃는 것. 폴아웃 드라마의 성공은 게임 세계가 고급 드라마도 감당할 수 있다는 걸 증명했다.

WGC의 생각: 리마스터는 반갑지만, 진짜 시험대는 여전히 *엘더스크롤 6*다. 티저 공개 후 8년, 베데스다가 아직 내놓지 않은 게임 가운데 가장 기대받는 작품이다.

다음에 해볼 게임: 탐리엘에 입문하려면 PC, PS5, Xbox용 *스카이림 스페셜 에디션*과 *오블리비언 리마스터*가 최고다. 황무지라면 *폴아웃 4*가 가장 쉬운 출발점이고, 이야기는 *뉴 베가스*가 최고다.