아틀러스의 황금기: 메타포는 스위치 2로, 페르소나 4 리바이벌은 코앞

2016년 12월, 아틀러스는 스튜디오 제로라는 새 내부 개발팀을 꾸렸다. 이틀 뒤인 12월 21일, 이 팀의 첫 작품이 이름 하나만으로 발표됐다. 프로젝트 Re:판타지. 팬들은 이 게임을 직접 해 보기까지 거의 8년을 기다려야 했다.

그 게임 메타포: 리판타지오는 2024년 10월 11일 출시돼 첫날 100만 장을 팔았고, 더 게임 어워드에서 세 개의 상을 받았다. 그리고 2026년 11월 12일, 새 무대인 닌텐도 스위치 2에 도착했다. 2027년 2월 18일에는 2000년대를 대표하는 RPG를 처음부터 다시 만든 페르소나 4 리바이벌이 나온다. 한때 어렵고 마니아적인 게임으로 알려졌던 회사가 어떻게 일본에서 가장 믿음직한 개발사가 됐는지 돌아보기 좋은 때다.

달력을 채우는 스튜디오

아틀러스는 진·여신전생 시리즈와 그 외전 페르소나로 이름을 알렸다. 페르소나는 학생들이 학교생활과 신화 속 괴물과의 싸움을 병행하는 게임이다. 서구에서는 오랫동안 아는 사람만 아는 작품이었지만, 페르소나 5가 판도를 바꿨고 이후의 리메이크와 재출시가 브랜드를 계속 키웠다.

메타포는 같은 사람들이 만들었다. 감독이자 각본가, 크리에이티브 프로듀서를 맡은 하시노 가쓰라는 오랫동안 페르소나 시리즈를 이끈 인물로 유명하다. 아티스트 소에지마 시게노리와 작곡가 메구로 쇼지도 페르소나 팀에서 합류했다. 교복 대신 정통 판타지 세계에 그들의 솜씨를 옮기는 것이 목표였다.

메타포: 선거에 관한 RPG

메타포의 무대는 중세 판타지 왕국 유크로니아 연합 왕국이다. 국왕 하이스로다이 5세가 암살당하자 다음 왕은 백성의 지지로 결정되는 왕위 쟁탈전을 통해 뽑게 된다. 이용자는 저주에 걸려 잠든 왕자의 어릴 적 친구인 고아 소년이 되어, 저주를 풀 방법을 찾으며 이 경쟁에 뛰어든다.

이 설정이 모든 것을 좌우한다. 달력이 흘러가고, 중요한 이야기 기한을 놓치면 게임 오버다. 추종자들과 유대를 쌓아 민심을 얻고, 용기·지혜·관용·언변·상상력이라는 다섯 가지 왕의 자질을 키운다. 하시노 감독은 이야기의 핵심 키워드가 '유토피아'였다고 말했다.

전투는 필드에서의 빠른 실시간 공격과, 진·여신전생의 프레스 턴 시스템을 쓰는 턴제 전투를 섞었다. 가장 큰 특징은 아키타입 시스템이다. 캐릭터 내면의 불안을 형상화한 직업으로, 모두 40종을 해금할 수 있다. 한 명당 페르소나 하나가 원칙이던 페르소나와 달리, 여러 아키타입을 바꿔 가며 쓸 수 있다.

점수와 트로피

메타포는 메타크리틱에서 PS5판 94점, PC·Xbox 시리즈 X|S판 92점을 받았고, 오픈크리틱 평론가 98%가 추천했다. 패미통은 40점 만점에 37점, 게임스팟은 10점 만점을 줬으며, IGN과 게임스팟 모두 올해의 게임으로 골랐다.

더 게임 어워드 2024에서는 최고의 내러티브, 최고의 아트 디렉션, 최고의 RPG 3관왕에 올랐고 올해의 게임 후보에도 이름을 올렸다. D.I.C.E. 어워드 올해의 RPG, 일본 게임 대상 2025 대상도 받았다. 출시 첫날 100만 장으로 아틀러스 사상 가장 빨리 팔린 게임이 됐고, 세가는 이후 전 세계 판매량이 200만 장을 넘었다고 밝혔다.

스위치 2: 새로운 입구

2026년 6월 닌텐도 다이렉트에서 발표된 스위치 2판은 2026년 11월 12일 출시됐다. 10월 13일에는 프롤로그 체험판이 먼저 나왔고, 체험판 저장 데이터는 정식판으로 이어진다. 플레이스테이션, Xbox, PC판을 지나친 닌텐도 이용자에게는 이 10년 최고 평점 RPG 중 하나를 휴대용으로 즐길 첫 기회다.

이는 익숙한 흐름이기도 하다. 닌텐도 휴대용 기기는 오래전부터 긴 일본 RPG의 집이었다. 지하철이나 침대에서 조금씩 즐기기 좋은 장르이고, 아틀러스의 페르소나 4 더 골든도 처음엔 휴대용 기기인 PS 비타용으로 만들어졌다. 달력이 흘러가는 100시간짜리 선거 드라마야말로 잠시 멈추고 절전 모드로 뒀다가 다음 날 아침 다시 이어 하기 좋은 게임이다.

타이밍도 좋다. 메타포는 2025년 5월부터 2026년 5월까지 Xbox 게임 패스 얼티밋에 포함돼 많은 새 이용자를 만났다. 스위치 2판은 첫 출시 2년 만에 이 게임에 또 한 번의 출시를 선물한다.

페르소나 4 리바이벌: 다시 이나바로

아틀러스의 다음 대작은 익숙한 시골 마을로 돌아간다. 페르소나 4 리바이벌은 2025년 6월 9일 Xbox 게임 쇼케이스에서 처음 예고됐고, 2027년 2월 18일 PC, PS5, Xbox 시리즈 X|S로 출시된다. 게임 패스에도 첫날 들어간다. 개발은 페르소나 시리즈를 만드는 아틀러스 P 스튜디오가 언리얼 엔진 5로 맡았다.

리바이벌은 페르소나 4 더 골든의 이야기와 추가 요소를 그대로 살리되, 캐릭터와 배경을 페르소나 5·페르소나 3 리로드 수준으로 새로 만든다. 이나바를 돌아다닐 때 미니맵이 뜨고, 페르소나 5식 휴대폰 메시지로 커뮤니티를 시작하고 키울 수 있다. 전투에서는 적의 기습을 막아 오히려 유리하게 시작하는 새 방어 동작, 그리고 프라임 타임과 연출형 광역기 시리즈 피날레 같은 새 기술이 돌아온 바톤 터치와 함께한다. 작곡가 고즈카 료타가 메구로 쇼지의 원곡을 새로 편곡했다. 일본어 성우진은 그대로 돌아오고, 영어판은 새 성우진이 맡는다.

숫자로 보기

• 8년: 프로젝트 Re:판타지 발표부터 메타포 출시까지
• 100만 장: 메타포 출시 첫날 판매량
• 200만 장 이상: 세가가 밝힌 메타포 판매량
• 3개: 더 게임 어워드 2024 수상 부문 수
• 40종: 메타포의 아키타입 수
• 2027년 2월 18일: 페르소나 4 리바이벌 출시일

왜 중요한가

2024년 이후 아틀러스만큼 잘나간 일본 스튜디오는 드물다. 기록을 세운 리메이크, 업계 최고 상을 휩쓴 새 판타지 시리즈, 그리고 이어지는 이식과 리메이크까지. 비결은 꾸준함이다. 같은 소수의 아티스트와 작가, 작곡가가 뚜렷한 시각적 개성과, 백 시간이 걸려도 이용자의 시간을 존중하는 이야기를 계속 만들어 낸다.

위험은 과거에 너무 기대는 것이다. 페르소나 4 리바이벌은 몇 년 사이 나온 세 번째 대형 페르소나 리메이크·재출시이고, 팬들은 다음 넘버링 페르소나도 기다리고 있다. 그래도 지금의 아틀러스는 기다려 줄 자격이 있다. 메타포가 이 팀이 새로운 것을 만들어 성공시킬 수 있다는 걸 증명했기 때문이다.

업계 전체가 얻을 교훈도 있다. 메타포는 턴제에 메뉴가 많고 화풍이 매우 독특한 RPG다. 많은 퍼블리셔가 큰 예산을 걸기엔 위험하다고 여겼을 법한 게임이다. 그런데 아틀러스 역사상 가장 빨리 팔렸다. 뚜렷한 개성이야말로 또 다른 의미의 안전한 선택일 수 있다는 뜻이다.

다음에 해 볼 게임

• 스위치 2가 있다면: 단연 메타포: 리판타지오다. 체험판으로 초반부터 먼저 해 볼 수 있다.
• 지금 페르소나를 원한다면: 리바이벌을 기다리는 동안 페르소나 3 리로드가 가장 좋은 입문작이다.
• 기다릴 작품: 2027년 2월 18일 출시되는 페르소나 4 리바이벌.

리바이벌 같은 리메이크 흐름이 궁금하다면 리마스터·리메이크 열풍 기획을 읽어 보자.