에이스 컴뱃 8, 2026년 최상위권 평가와 함께 시리즈 최단기 판매 기록

테베는 실제로 없는 도시지만, 어딘가 낯익다. 자세히 보면 토론토의 CN 타워, 온타리오 플레이스, 섬 공항을 닮은 풍경이 보인다. 반다이남코는 에이스 컴뱃 8: 윙스 오브 테베의 가상 수도를 실제 캐나다 도시를 본떠 1:1 축척으로 만들었다. 그 위를 자유롭게 나는 짜릿함을 느끼게 하기 위해서다.

게임은 2026년 10월 2일 PC, PS5, Xbox 시리즈 X|S로 출시됐다. 아홉 번째 정식 에이스 컴뱃이자 2019년 스카이즈 언노운 이후 첫 본편이다. 반다이남코는 10월 9일 전 세계 판매량 100만 장 돌파를 발표했다. 시리즈 30년 역사상 가장 빠른 기록이다.

스트레인지리얼의 전쟁

시리즈 대부분처럼 윙스 오브 테베의 무대는 고유한 나라와 전쟁사를 지닌 가상 세계 스트레인지리얼이다. 때는 스카이즈 언노운의 사건으로부터 10년 뒤인 2029년. 소토아 공화국이 궤도 병기 토니트루스 스피어와 레일건을 단 거대 육상 전함을 앞세워 중앙 유지아 연방을 침공한다. 연방은 수도 테베를 포함해 영토 대부분을 잃는다.

이용자는 항공모함 인듀어런스의 조커 편대에 합류한 말 없는 조종사가 되어, 전사한 지휘관의 TAC 네임 '렉스'를 이어받는다. 수도의 피란을 홀로 지켜 냈다는 조종사 '테베의 날개' 전설은 전쟁 선전에 이용되고, 이야기의 한 축은 그 뒤에 숨은 진실이다.

새 구름, 더 많은 기체

개발은 2022년 반다이남코와 ILCA가 함께 세운 새 스튜디오 반다이남코 에이시스가 맡았다. 시리즈 프로듀서 고노 가즈토키가 이끌고, 언리얼 엔진 5로 만들었다. 팀이 내건 세 기둥은 사실적인 하늘, 공중전, 영웅적인 이야기였다.

하늘이 먼저다. 자체 개발한 렌더링 기술 클라우들리(Cloudly)는 상황에 반응하는 사실적인 구름과 날씨를 만들어 내고, 이용자는 적의 비행운과 엔진 연기를 쫓아 전술적 판단을 내릴 수 있다. 실존·가상 기체 30종 이상이 전자전기를 포함한 네 분류로 나뉘며, 처음으로 탑재량을 희생해 특수 무장 두 종류를 동시에 달 수 있다. 기체와 무장, 부품은 테크 트리로 해금한다.

여기에 시리즈 최대 규모의 온라인 모드 에이스 컴뱃 온라인도 있다. 대전과 협동 전투, 배틀 패스, 용병 아바타를 갖췄다.

리뷰: 거의 만장일치

평론가들의 의견은 거의 하나였다. 메타크리틱에서 PS5·Xbox 시리즈 X|S판 88점, PC판 86점을 받았고, 오픈크리틱에서는 무려 99%가 추천했다. 가디언은 5점 만점, PC 게이머는 92점, IGN·디스트럭토이드·섁뉴스는 9점을 줬다.

비행감과 그래픽, 사운드와 음악이 칭찬을 받았다. 이야기는 의견이 갈렸다. 멜로드라마와 캐릭터를 즐긴 평론가도 있었지만, 느린 전개와 많은 설명, 버튼만 누르게 할 뿐 실제로 조작하게 해 주지 않는 컷신을 비판한 쪽도 있었다. 에이스 컴뱃 온라인은 짧은 매치와 반복적인 성장 구조 때문에 평가가 엇갈렸다.

앞으로

반다이남코는 더 많은 것을 준비했다. 조시 할러웨이, 브랜던 라우스, 탬린 토미타가 출연하는 4부작 실사 프리퀄 웹 시리즈 에이스 컴뱃 8: 아워 제로가 공개되고 있고, 예약 구매자는 2006년 PS2 게임 에이스 컴뱃 제로: 더 벨카전 워의 현대판 이식을 받았다.

한때 밀리터리 슈팅 게임의 그늘에 가려졌던 시리즈에 메시지는 분명하다. 팬들은 7년을 기다렸고, 기록적인 숫자로 응답했다. 2026년의 다른 대작들이 궁금하다면 2026년 AAA 중간 결산을 읽어 보자.